Mais do que um lubrificante, o óleo da transmissão é essencial para o funcionamento do câmbio automático. Ignorar sua troca pode resultar em falhas graves e reparos que chegam a dezenas de milhares de reais. Diferente do óleo do motor, que tem alertas e revisões periódicas bem estabelecidas, o fluido da transmissão trabalha silenciosamente e costuma ser esquecido.
Esse fluido tem funções que vão muito além da lubrificação. Ele refrigera componentes internos, transporta impurezas, transmite força hidráulica e mantém a precisão do acionamento das marchas. Com o tempo, perde viscosidade, oxida e deixa de cumprir essas funções. O resultado pode ser trancos, patinação de marchas ou até a quebra completa do câmbio.
Segundo especialistas, não existe quilometragem padrão para a troca. Cada fabricante define o intervalo de acordo com o projeto da transmissão, mas em geral a substituição é recomendada entre 50 mil e 80 mil quilômetros ou após cinco anos de uso, mesmo em carros pouco rodados. O tempo também degrada o óleo. Situações de trânsito intenso, reboque frequente e clima quente aceleram esse desgaste.
Os sintomas de fluido comprometido incluem demora para engatar marchas, solavancos, aumento da rotação antes da troca e ruídos na transmissão. Alterações de cor e cheiro queimado também são sinais de alerta.
O tipo de câmbio influencia diretamente na exigência. Nos automáticos convencionais, a troca completa feita com máquina é a mais eficaz, já que a drenagem simples substitui apenas parte do fluido. Nos CVTs, o óleo deve suportar forças elevadas e precisa seguir especificações próprias. Já nas transmissões de dupla embreagem, o intervalo varia conforme o tipo de embreagem — úmida ou seca —, mas a atenção deve ser redobrada nos modelos que utilizam óleo para resfriamento.
Muito se fala em óleo “vitalício”, mas o termo se refere apenas à vida útil estimada do projeto do veículo, geralmente entre oito e dez anos. Quem pretende manter o carro por mais tempo deve adotar a troca preventiva, muito mais barata do que a substituição de um câmbio.
Informações de Iago Garcia, do Autoesporte.