Em 1976 foi criada uma lei, a partir da edição da Portaria MIC 346, pelo Ministério da Indústria e Comércio, que proíbe a venda de carros de passeio a diesel no Brasil, o único país do mundo que tem uma lei do tipo, embora esta restrição já exista em algumas cidades europeias.
A lei foi criada por conta de uma crise mundial de combustíveis, fazendo com que o Brasil tivesse que importar 78% do petróleo consumido. Mas também pela poluição gerada pelo enxofre, presente no diesel na época.
Conforme Everton Lopes, engenheiro da SAE Brasil, o aprimoramento do combustível fez com que os motores passassem a poluir menos e tornou os veículos cerca de 30% mais econômicos em relação aos modelos a gasolina, além de entregar mais torque em baixa rotação.
A redução de enxofre foi expressiva em 20 anos, passando de 13 000 ppm (partes por milhão) para 10 ppm. Porém, mesmo assim, no Brasil, o diesel é utilizado apenas em caminhões, ônibus, picapes com carga útil superior a 1.000 kg, utilitários com tração 4×4 e reduzida, como nos Jeep Renegade e Compass.
Como o modal rodoviário é o principal meio de escoar produtos em nosso país, proteger essa energia para eles é uma questão de segurança econômica para o Brasil.
Com informações de Leonardo Barboza, no Auto-serviço, Quatro Rodas.